米人気歌手のマイケル・ジャクソンさんが２５日（日本時間２６日）、死去した。５０歳。家族が公式に発表した。

　米メディアによると、救急隊員が自宅で心停止状態のマイケルさんを発見、蘇生（そせい）措置を実施して、病院に緊急搬送されたという。また、ロサンゼルス市警はマイケルさんの死亡について、犯罪に巻き込まれたことを示す証拠はないことを明らかにしたと報じている。

　マイケルさんは兄弟と結成した「ジャクソン５」で１９６９年にメジャーデビュー、７９年からソロ活動を開始する。８０年に入り、「ビリー・ジーン」「ビート・イット」など次々とヒットを飛ばす。特に８２年発表の「スリラー」はその印象的なミュージックビデオとともに大ヒットし、世界的ポップスターとして不動の地位を築いた。

　９０年代半ばになると子供への性的虐待疑惑が報じられ、０３年には逮捕されるが、２年後無罪評決を勝ち取った。

　埼玉県警浦和西署は２４日、恐喝未遂の疑いで、さいたま市北区吉野町のトラック運転手、牛田涼介（２１）と、同市岩槻区の私立大学１年の女子学生（１９）ら１７～２１歳の男女４人を逮捕したと発表した。

　浦和西署の調べでは、４人は１９日夜、さいたま市北区吉野町の牛田容疑者宅マンションで、女子学生が呼び出した東京都三鷹市の男性会社員（２２）を「落とし前つけろ。指３本落とすか１５０万円用意しろ」「おれはヤクザだ」などと脅迫。翌２０日午後４時３５分ごろ、さいたま市桜区の消費者金融の自動契約機に連れて行き、金を借りさせて現金１５０万円を脅し取ろうとした疑いが持たれている。

　浦和西署によると、男性が自動契約機に設置されたオペレーターへの直通電話で助けを求めた。男性は自動契約機に連れて行かれるまで、両手をロープで縛られてマンションのクローゼットに監禁されていたという。

　浦和西署によると、男性は女子学生と６月上旬に東京都新宿区のクラブで知り合った。１９日は女子学生にメールでさいたま市大宮区に呼び出され、カラオケなどをしたあと、女子学生に「私のマンションに来ない」などと誘われていた。

　浦和西署によると、牛田容疑者と女子学生は６月はじめごろから交際していた。牛田容疑者らは男性が被害届を出した後の２２日夜に浦和西署を訪れ、「女子学生が男性に乱暴された」などと申し立てていた。

　神戸市長田区内に拠点を置く山口組系暴力団が、新型インフルエンザ（豚インフルエンザ）が流行中の今月上旬、同区内の幼稚園や保育所など３施設に大量のマスクを配っていたことがわかった。

　住民はこの暴力団の追放運動を行っており、兵庫県警は住民懐柔策の可能性もあるとみて警戒している。

　捜査関係者によると、組幹部とみられる男が６月上旬、暴力団の拠点近くの幼稚園を訪れ、マスク９６０枚が入った段ボール箱を置いていった。その後、ほかの２施設にも同様の段ボールが送られていたことがわかり、長田署員が２２日に暴力団側に返却したという。

　県警によると、暴力団は昨年１１月、組幹部名義で同区内の元店舗兼住宅を取得。近隣住民らはこれまでに２度決起集会を開くなどして退去を求めている。

　人気漫才コンビ「中田カウス・ボタン」のカウス（５９）＝本名・野間勝道さん＝の自宅に今年４月、カウスと吉本興業幹部を脅す内容の手紙が届いた事件で、大阪府警南署が６０代の大物男性漫才師Ａを本格聴取することが２４日、分かった。早ければ２５日にも南署に任意で呼び、脅迫や威力業務妨害などで容疑が固まれば、逮捕する。芸能界を揺るがした前代未聞の脅迫事件は、芸人仲間による悪質なイタズラだったのか？事実なら、とんでもないオチが付く。

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　吉本ファンならだれもが知っている漫才コンビ。「そんなアホな！」「どうしてそんなことをしたのか？」。悪質なイタズラが大事件へと発展。関係者は大きな衝撃を受けている。

　関係者の話を総合すると、脅迫状の文面の筆跡とＡの筆跡は酷似。事件発覚直後に、Ａの相方Ｂがこのことに気付き「お前ちゃうんか！」と大騒ぎ。Ａを問い詰めたという。その際、本人は否定したが、後にＢがカウスに確認したところ、Ａとカウスの間で、脅迫状が届く数日前にささいなトラブルがあったことが判明した。

　ともにベテラン芸人。Ａとは長らくの親交があったため、カウスは「まさか…」と思いながらも所属の吉本興業幹部にこの件を相談。吉本側はひそかに民間団体に脅迫状とＡの直筆文書を託し、筆跡鑑定を依頼した。その結果は「（筆跡は）ほぼ同一人物」との回答だった。

　デイリースポーツの取材では、大阪府警南署の捜査員は５月以降少なくとも２回、Ａと接触。Ａは「脅迫状を書いたことはない」と容疑については一切、認めていないという。しかし、南署も独自に脅迫状の筆跡鑑定をし、吉本側と同様の鑑定結果が得られたもようだ。

　南署は２３日、Ａから事情を聴き、早ければ２５日にもあらためてＡを同署に任意で呼び、本格的な聴取を始める。一方、吉本も２３日に緊急幹部会を開き、Ａに対して容疑が晴れるまでの活動停止を命じたという。

　吉本興業をめぐっては、２年前に創業家側と現経営陣の間に、創業家の子息の扱いをめぐって“お家騒動”が発生。今年１月にカウスが劇場の出番を終え、帰宅途中、何者かに襲撃される傷害事件も起きた。その直後には「ヤマモト」と名乗り、大阪・なんばグランド花月に観客の安全を脅かす脅迫電話があった。

　脅迫状は、大阪府内のカウスの自宅に４月３日に届き、文面で差出人を脅迫電話と同じ「山本」と記し、経営陣の名前も挙げて襲撃を予告。笑いの要素などかけらもなく、芸人の“イタズラ”と看過できるような内容ではなかった。

　当初、南署はＡの背後関係を探り、今回の事件と傷害事件などとの関連についても調べていたが、無関係と判断。今後脅迫状の事件だけに絞り、立件を進める方針だ。

　公然わいせつ容疑で逮捕されたＳＭＡＰの草なぎ剛さん（３４）が１日、起訴猶予処分となったことを受け、所属事務所のジャニーズ事務所が同日、報道機関あてにコメントを発表した。

　コメント全文は以下の通り。

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　この度の草なぎ剛の事件につき、本日、東京区検察庁が不起訴処分とされたことを確認いたしました。諸々の事情をご考慮いただき、不起訴処分としていただいたことに感謝しております。多くの皆様に多大なご心配、ご迷惑をお掛けしたことを、改めて深くおわび申し上げます。

　なお、本人の芸能活動につきましては、この処分とファンの皆様のお声を踏まえ、関係各位とご相談させていただいた上で決定する所存ですので、決定し次第、改めてご報告申し上げます。